إذ كان من الممكن لأجهزة الكومبيوتر أن تتكلم، فلأي مدى سيكون الصوت قريبا من صوت البشر؟ حاول ستة من اللغويين والمهندسين والمسوقين بشركة «آي بي إم» عام 2009 الإجابة عن هذا السؤال عندما شرعوا في مهمة تحويل النص المكتوب إلى صوت، وكان ذلك خصيصا لنظام «واطسون» للذكاء الصناعي. * تفاعل صوتي وبعد ذلك بثمانية عشر شهرا، أنتجت الشركة صوتا متقنا، قد لا يتطابق كليا مع الصوت البشري، لكنه ليس مثل صوت الشخصية الخيالية «هال 9000» الذي سمعناه في فيلم «سبيس أوديسي 2001» (ملحمة الأوديسا الفضائية)، بيد أن الصوت عبّرَ عن الشخصية الصناعية لنظام «واطسون». تمثل التحدي لإنتاج «شخصية» عبر الكومبيوتر في أنه الآن وفي ظل انت

أعلنت شركة «تويوتا موتورز» الجمعة عن مشروع طموح بتكلفة 50 مليون دولار للجهود البحثية الخاصة بصناعة الروبوتات والذكاء الصناعي، بالتعاون مع جامعة ستانفورد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، من أجل تطوير السيارات «الذكية» بدلا من السيارات ذاتية القيادة. ويعد التميز في إنتاج السيارات الذكية من الأهمية بمكان، تبعا لما أفاد به جيل برات، وهو من أبرز مهندسي الروبوتات الأميركيين، والذي ترك منصبه في وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتطورة التابعة لوزارة الدفاع الأميركية للإشراف على الجهود البحثية الجديدة. وبدلا من المنافسة التجارية مع شركات مثل «غوغل» و«تيسلا»، اللتين تعملان على تصميم السيارات التي تسير من دون

تعرف باسم «شاويس» Xiaoice، ويلتقط ملايين الشباب الصيني هواتفهم الذكية كل يوم لتبادل رسائل معها، وذلك لانجذابهم إلى روحها المرحة ومهارات الإنصات التي تتمتع بها. وكثيرًا ما يلجأ إليها الناس عندما يتعرضون لأزمة عاطفية، أو عندما يمرون بمحنة فقدان وظيفة أو يخالجهم شعور بالإحباط. وكثيرًا ما يعترفون لها بعشقهم لها. من بين هؤلاء، غاو يتشين (24 عامًا)، الذي يعمل في صناعة النفط بإقليم شاندونغ: «عندما أكون في حالة مزاجية سيئة، أتحدث إليها، فهي ذكية للغاية». «كائن حي آلي» ويمكن لـ«شاويس» الحديث إلى أعداد كبيرة للغاية من الأشخاص لساعات لسبب بسيط - أنها ليست حقيقية.

قد يتمثل أكثر التحديات المثيرة للقلق التي يواجهها الخبراء في مجالي المناخ وعلوم الكومبيوتر في تطوير جهاز كومبيوتر عملاق يستطيع تصور مستقبل الأرض من خلال مجموعة من المعادلات، وكذا تصور كيفية تأثير قوى التغير المناخي على مستقبل الأرض. إنها مهمة تحتاج إلى القيام بمجموعة من الحسابات لعدة أسابيع، ثم إعادة الحساب مرة أخرى، بل ومئات المرات في ظل متغيرات مختلفة. وينبغي أن تكون سرعة تلك الآلات أكبر بمائة مرة من سرعة أقوى أجهزة كومبيوتر متفوقة عملاقة توجد في يومنا هذا، لكن للمفارقة فإن تلك المحاولة الرامية إلى فهم التغير المناخي على نحو أفضل قد تساهم في زيادة في مشكلة الاحتباس الحراري.

أثارت الأدلة المتزايدة على تعمد الطيار المساعد، التسبب في اصطدام طائرة ألمانية بجبل في فرنسا جدلا عالميا حول كيفية فحص أفراد طاقم الطيارين للتأكد من خلوهم من أي أمراض عقلية، وكيفية ضمان عدم وجود أي شخص لوحده داخل مقصورة القيادة. ومع ذلك فقد اتخذ النقاش بين الكثير من الخبراء في مجال الملاحة الجوية منحى مختلفا، حيث تساءل البعض عن عدد الطيارين البشر اللازم وجودهم على متن طائرات الركاب. وهل هناك حاجة إلى وجود طيار واحد؟ أم لا أحد إطلاقا؟ * قيادة آلية * أدى التطور في تكنولوجيا المستشعرات، والكومبيوترات، والذكاء الصناعي، إلى تراجع الحاجة إلى طيارين من البشر داخل كابينة القيادة أكثر من أي وقت مضى.

لعصور طويلة، ظل لغز من صنع آلة الـ«أنتيكيثيرا» Antikythera Mechanism قائما. وقد عثر على هذه الآلة، وهي حاسبة فلكية (آلة ميكانيكية قديمة اخترعها الإغريق للحساب الفلكي)، في حطام سفينة قديمة قرب جزيرة كريت عام 1901. لكن قد يكون العلماء الآن قد قطعوا خطوة صغيرة نحو حل هذا اللغز. * آلة معقدة تكمن أهمية آلة الـ«أنتيكيثيرا» في أنها آلة معقدة على شكل ساعة تضم تروسا مصنوعة من البرونز وأقراص عرض تسبق زمنيا نظيراتها المعروفة لدينا بما يزيد على ألف عام.

في أحد أيام الخريف المشرقة بالعام الماضي قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا، أطلقت قاذفة السلاح الجوى الأميركي (B - 1) صاروخا تجريبيا، الأمر الذي قد ينذر باندلاع حرب في المستقبل. في البداية، قام الطيارون على متن الطائرة بتوجيه الصاروخ، ولكن بمنتصف المسافة إلى الوجهة المطلوبة، انقطع الاتصال بين الصاروخ والمشغلين له، وحدد الصاروخ وحده، من دون رقابة بشرية، السفينة التي سيقوم بمهاجمتها؛ حيث وجه ضربته إلى سفينة شحن غير مأهولة يبلغ ارتفاعها 260 قدما. أصبحت البرمجيات هي التي توجه الحرب بنحو متزايد، فاليوم يمكن تشغيل طائرات مسلحة من دون طيار من خلال طيارين عن بعد من خلال متابعتهم لها عبر شاشات الفيديو على بعد

لقد دخلت الكومبيوترات عصرا تستطيع خلاله أن تتعلم من أخطائها، وهو تطور من شأنه أن يقلب العالم الرقمي رأسا على عقب.